定金≠订金 清远佛冈法院审结一起“退定”纠纷

法治日报全媒体记者 邓君 通讯员 宋宇

“定金”与“订金”虽然只有一字之差，但是相应的法律后果完全不同。日前，广东省清远市佛冈县人民法院审理了一起合同纠纷案，当事人双方因口头约定的定金到底能不能退产生争议。

朱某与郑某双方口头约定由朱某承租郑某经营的店铺，约定费用（含押金）共计4万元。朱某向郑某支付了2万元，郑某出具载明“今收到定金20000元”的收据并将店铺钥匙交付朱某。后因尾款支付问题双方无法达成一致，导致口头合同无法继续履行。朱某遂将郑某告上法庭，要求郑某双倍返还定金并赔偿损失。

佛冈法院经审理后认为，尽管双方只是口头约定，但朱某支付的2万元，郑某注明为“定金”，并出具了收据。这表明双方在当时是有意将这笔钱作为定金来处理的。因此，当合同无法履行时，依照《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定，最终，法院判决郑某退还朱某支付定金超出20%的部分12000元。

宣判后，双方当事人均未上诉，该判决现已生效。

“此案的核心争议点是‘定金’与‘订金’的区别。”案件承办法官介绍，定金和订金在性质上存在显著差异，定金是指在合同订立或在履行合同之前支付一定数额的金钱作为担保的一种担保方式；订金是在交易成立前由买方向卖方支付的一定金额或一定比例的货款或款项，用以表示买方诚意和决心，同时作为交易成立后其他款项的抵减。

从法律效力上看，定金一旦支付，若合同不能履行，根据定金罚则，给付定金的一方不履行合同约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行合同约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。而订金则没有这样的法律后果，它的返还通常取决于双方当事人的约定。

承办法官介绍，定金与订金在数额上也存在限制。根据法律规定，定金的数额不得超过主合同标的额的20%，超出部分不具有定金的效力。而订金的数额则没有明确的法律规定，完全由当事人自由商定。